La exercițiul NATO, care va ține până în luna mai, vor participa peste 90 de mii de trupe din cele 31 de state membre ale NATO, plus Suedia. Vor fi implicate peste 50 de nave, de la portavioane până la distrugătoare, peste 80 de avioane de luptă, elicoptere, drone și cel puțin 1 100 de vehicule, inclusiv 133 de tancuri. „Exercițiul "Steadfast Defender 2024" va arăta unitatea, puterea și determinarea alianței militare conduse de Statele Unite”, afirmă generalii NATO.

ROB BAUER, amiral, președintele Comitetului militar NATO: "Diferența cea mare față de acum un an e că sunt multe lucruri ce s-au întâmplat în forțele armate și în organizațiile de apărare. Ceea ce nu s-a întâmplat este în societățile noastre - înțelegerea că e vorba de mai mult decât factorul militar, care trebuie să poată opera într-un conflict sau într-un război. Ne place sau nu, dar toată societatea va fi implicată. Nu spun că mâine lucrurile vor fi greșite, dar noi trebuie să conștientizăm că nu e ceva oferit faptul că suntem în pace și de aceea avem planuri."

Conflictul simulat este menit să descurajeze Rusia să țintească vreun stat membru al NATO, deși Kremlinul neagă că ar avea o astfel de intenție, notează Euronews. Un obiectiv practic al exercițiului este de a lucra la desfășurarea rapidă a trupelor din America de Nord în Europa.

Exercițiile vin pe fondul unui impas în războiul din Ucraina și a temerii că Rusia ar putea amenința flancul estic al NATO. Planuri secrete dezvăluite recent sugerează că guvernul german prevede o acumulare de trupe ruse în Belarus și enclava Kaliningrad, cel mai vestic teritoriu al Rusiei, punând presiune asupra graniței Poloniei. Trupele se vor muta în și prin Europa până la sfârșitul lunii mai, în ceea ce NATO descrie drept „un scenariu de conflict emergent simulat cu un adversar aproape de egalitate”, conchide Euronews.