Sute de persoane sunt în continuare date dispărute, potrivit autorităţilor, şi există temeri că numărul morţilor va continua să crească pe măsură ce alte cadavre sunt găsite pe dealurile şi în locuinţele devastate de flăcări.

Incendiile de vegetaţie, care au luat amploare vineri, ameninţă zonele mărginaşe ale Vina del Mar şi Valparaiso, două oraşe costiere populare printre turişti. Peste un milion de persoane locuiesc în aceste zone situate la vest de capitala Santiago de Chile.

În imaginile surprinse cu drona de Reuters pot fi văzute cartiere întregi mistuite de flăcări şi locuitori scotocind printre resturile caselor arse, ale căror acoperişuri din tablă deformată de căldură s-au prăbuşit. Pe străzi, maşini carbonizate împânzesc drumurile.

Serviciul de medicină legală din Chile a anunţat că 112 persoane au murit în incendii. Numărul deceselor ajunsese sâmbătă la 51.

Preşedintele Gabriel Boric a anunţat două zile de doliu naţional începând de luni şi a declarat că Chile ar trebui să se pregătească pentru mai multe veşti proaste. „Ne confruntăm cu o tragedie de o amploare foarte mare”, a adăugat oficialul.

GABRIEL BORIC, preşedintele Chile: "Îmi vine greu să cred că există persoane atât de mizerabile și fără suflet, care să provoace atâta moarte și durere. Dacă aceste persoane există, le vom căuta, le vom găsi și vor trebui să înfrunte nu doar ura întregii societăți, dar și toată duritatea legii."

Deşi astfel de fenomene nu sunt neobişnuite în timpul verii australe, amploarea tragediei face din aceste incendii cel mai mare dezastru din Chile după cutremurul din 2010, soldat cu aproximativ 500 de morţi.

Anul trecut, în urma unui val de căldură record, aproximativ 27 de persoane au murit, iar peste 400.000 de hectare au fost distruse, scrie Agerpres.