MARTA KOS, comisarul UE pentru extindere: "Știm diferența dintre poporul din Belarus și regimul care guvernează țara dumneavoastră.Astăzi, sunt bucuroasă să anunț un nou pachet de asistență pentru populația din Belarus în valoare de 30 de milioane de euro, care va contribui la susținerea vocilor independente, la protejarea apărătorilor drepturilor omului și la sprijinirea culturii, și educației în exil. Acest lucru se adaugă la sprijinul nostru din 2020, de 170 de milioane de euro. Este o expresie concretă a solidarității noastre."

Kos a vorbit alături de liderul opoziției din Belarus, Svetlana Tihanovskaia, și președintele Parlamentului European, Roberta Metsola, la Bruxelles. Tihanovskaia și-a reafirmat dorința de a-și vedea într-o zi țara să adere la Uniunea Europeană.

SVETLANA TIHANOVSKAIA, liderul opoziției din Belarus: "În 2020 am arătat lumii că suntem o națiune europeană. Patru ani mai târziu, suntem încă pregătiți pentru schimbare și tranziția democratică. Noi, belarușii, nu avem nevoie de o Rusie imperială, care să ne spună cum să trăim sau ce să facem. Avem propria noastră mândrie, propria noastră cultură, propria noastră identitate. Și asta apărăm. Aceasta este ceea ce Rusia încearcă să distrugă. Uniunea Europeană este mai mult decât un partener pentru noi. Este singura alternativă la lumea rusă."

ROBERTA METSOLA, președintele Parlamentului European: "Oamenii vorbesc pentru democrație, susțin libertatea și își aleg propriul viitor. Și când vor privi în Europa, își vor găsi un aliat și vor găsi un partener. Belarus trebuie să facă parte din această poveste colectivă și lucrăm împreună pentru ca acest lucru să devină realitate."

Svetlana Tihanovskaia este principalul chip al opoziției pro-democratice, care trăiește în exil. Tihanovskaia s-a opus lui Alexandr Lukașenko în alegerile din 2020, după ce soțul ei, unul dintre principalii candidați ai opoziției, a fost arestat și încarcerat în timpul campaniei, apoi închis timp de 18 ani de către autoritățile de la Minsk.

Următoarele alegeri prezidențiale din Belarus sunt programate pentru 26 ianuarie 2025. Svetlana Tihanovskaia a făcut anterior un apel la „bieloruși și la comunitatea internațională să respingă această farsă”.

Din 2020, Uniunea Europeană și-a demonstrat sprijinul neclintit poporului belarus. Bruxellesul a impus mai multe pachete de sancțiuni regimului Lukașenko, vizându-i pe cei responsabili de reprimarea opoziției și a societății civile și de încălcări ale drepturilor omului. Blocul comunitar și-a deschis porțile bielorușilor care fug de persecuție, oferind vize și protecție internațională celor aflați în nevoie. Din 2022, peste 400.000 de cetățeni din Belarus locuiesc în Uniunea Europeană.